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Aug 16, 2023

Obesità: l’estratto di piante tropicali può aiutare il trattamento e la prevenzione

Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, circa 4 adulti su 10 negli Stati Uniti soffrono di obesità. Con la crescente crisi sanitaria, i ricercatori continuano a esplorare nuovi metodi di trattamento

Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, circa 4 adulti su 10 negli Stati Uniti soffrono di obesità. Di fronte alla crescente crisi sanitaria, i ricercatori continuano a esplorare nuovi metodi di trattamento dell’obesità.

Un nuovo studio condotto dalla Graduate School of Human Life and Ecology dell’Università Metropolitana di Osaka ha dimostrato i potenziali effetti antiobesità del Mallotus furetianus (MFE), una pianta tropicale originaria della Cina.

I ricercatori hanno esaminato modelli murini di obesità a cui è stato somministrato MFEextract.

Hanno scoperto che l’estratto sopprimeva l’aumento del peso corporeo e del peso del tessuto adiposo (grasso). I risultati di questo esperimento hanno mostrato anche cambiamenti indotti da MFE nel fegato e nel tessuto adiposo.

Inoltre, il gruppo di ricerca ha scoperto che con l’estratto MFE, la sintesi dei grassi veniva ostacolata “sopprimendo l’espressione di diversi fattori di trascrizione coinvolti nella differenziazione degli adipociti”.

“Uno studio epidemiologico ha riferito che le persone dell’isola di Hainan, che consumano frequentemente Mallotus furetianus, hanno il tasso di obesità più basso in Cina. La nostra ricerca suggerisce le basi scientifiche a sostegno di questo studio epidemiologico”, ha detto a Medical News Today la dott.ssa Akiko Kojima-Yuasa, ricercatrice capo e professore associato presso la Graduate School of Human Life and Ecology dell’Università metropolitana di Osaka.

I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Food Science & Nutrition.

"Gli studi hanno rivelato che l'estratto di Mallotus furetianus inibisce l'accumulo di grasso controllando l'espressione di C/EBPbeta, un fattore chiave di trascrizione nella sintesi dei grassi all'interno delle cellule adipose", ha spiegato il Dr. Kojima-Yuasa.

"Pertanto, si ritiene che il consumo di Mallotus furetianus sia benefico per prevenire e curare l'obesità", ha affermato.

Ci sono alcune indicazioni che questo estratto vegetale può influenzare l'enzima 5′ adenosina monofosfato-chinasi attivata dalla proteina chinasi (AMPK), il principale regolatore del metabolismo, ha detto a MNT il dottor Barry Sears, biochimico.

“Non è insolito che le sostanze fitochimiche presenti nelle piante attivino le vie metaboliche. Questo perché molte sostanze fitochimiche possono essere metabolizzate in composti fenolici più piccoli che possono entrare nel flusso sanguigno per influenzare i regolatori critici del metabolismo cellulare. Il regolatore cellulare più probabile sotto il controllo dei metaboliti fenolici è l’AMPK”, ha affermato.

“Qualsiasi attivazione di AMPK inibisce la sintesi di nuovi acidi grassi (cioè la lipogenesi, attivando contemporaneamente la combustione del grasso immagazzinato). Se così fosse, ciò spiegherebbe l’effetto della riduzione dell’obesità”, ha continuato il dottor Sears.

Potrebbe esserci una spiegazione evolutiva sul motivo per cui piante come il Mallotus furetianus hanno effetti anti-obesità.

"Quando le persone [sono obese] hanno molte più probabilità di immagazzinare grasso che di metabolizzarlo", ha affermato il dottor Mitchell Roslin, capo della chirurgia bariatrica e metabolica presso il Lenox Hill Hospital.

“È interessante che alcune piante ci facciano metabolizzare [meglio i grassi], ad esempio le piante ad alto contenuto di glucosio. Lo zucchero della frutta ti spinge fondamentalmente a immagazzinare il grasso per il periodo in cui gli alimenti sono magri. Poi, dopo quel digiuno. Ha senso da un punto di vista evolutivo.

I ricercatori hanno scoperto un’ampia varietà di piante che potrebbero essere utili nel trattamento dell’obesità. La ricerca ha dimostrato che esistono circa 54 famiglie di piante che hanno proprietà anti-obesità.

Ogni famiglia di piante contiene componenti fitochimici attivi, che possono aiutare a gestire l’obesità. I meccanismi comuni includono l’abbassamento dei livelli dei lipidi plasmatici e dell’attività della lipasi pancreatica, entrambi i quali hanno un potenziale terapeutico contro l’obesità.

Molti paesi asiatici ospitano anche numerose piante medicinali utilizzate nella medicina tradizionale da centinaia di anni.

In una revisione, i ricercatori hanno esaminato piante originarie dell’Asia, che includevano 12 diverse famiglie di piante originarie di Cina, Corea e Giappone, nonché India, Malesia e Russia.

I composti di queste piante erano flavonoidi, tra cui quercetina, catechina, rutina e acidi fenolici. Diversi studi hanno dimostrato i loro effetti anti-obesità con modelli in vitro.